今日は「初午（はつうま）」でした。
と言われても何のこっちゃ？ という方も多いですよね。

 
２月最初の午（うま）の日を「初午（はつうま）」といいます。（2017年は2月12日）

 
京都の伏見にある「伏見稲荷大社」といえば、全国に約４万社もあるといわれる「稲荷神社」の総本社。

 
千本鳥居でも有名ですね。

 
そんな「伏見稲荷大社」で、711年の２月の最初の午の日に、祭神が降りてきたということがキッカケで「初午」にお祝いをするようになりました。
稲という字が示すように農業の神様で豊作祈願をしたそうですが、今では転じて商売繁盛の神様としても知られていますね。

 
そして「お稲荷様」といえば「キツネ」ですね！
日本人はキツネを神聖なものとしてとらえ、稲荷神社では神の使いとしてキツネが祀られているんです。

 
そんなわけで「初午（はつうま）」で馬なのに、キツネを祀る稲荷神社のお祭りの日となったワケです。

そして神の使いであるキツネの好物が「油揚げ」と考えられていたために「油揚げ」や「油揚げに酢飯を詰めたもの」を備えました。
もうお分かりですね。「油揚げに酢飯を詰めたもの」を「お稲荷さん（いなり寿司）」と呼ぶようになったのはココからなんです。

 
浅草にも「お稲荷様」は幾つもあります。
そのうちの一つ「浅草寺」の横にある「浅草神社」の境内のさらに奥に「被官稲荷神社（ひかんいなりじんじゃ）」があります。

 
浅草神社の社務所の右奥にこんな場所があり、先に進むとあるんです。

 
境内にはキツネがいっぱいいます。

 
油揚げもたくさん奉納されていました。

 
絵馬もキツネ型！！

 
この棚には無数のキツネがいます。　すごい数。

 
徳川家や勝海舟とゆかり深く、町火消や鳶頭などをおこなった江戸の侠客で、浅草の発展に大いに貢献した「新門辰五郎」

 
彼が正面の鳥居を奉納したことでも知られています。

 
被官（ひかん）とは官を被（こうむ）る、ということから「就職・出世」にご利益があると言われています。

 
この日限定の御朱印も頂いてきました。

 
ちなみに普段はこのような感じです。

 
さらに、浅草周辺で「お稲荷様」といえば。。　浅草通りに大きな鳥居があることでも知られる「下谷神社」です。

 
一見、何の関係も無さそうですが大アリなんですよ。

 
「下谷神社」は、1872年（明治5年）以前は「下谷稲荷社」が正式名称だった都内最古の「お稲荷様」でもあるんです。
最寄りの東京メトロ銀座線の駅が「稲荷町」というのは実は「下谷神社」の昔の名称が由来なんです。

 
落ち着いた趣のある境内。

手水舎（ちょうずや）の奥にこのような場所があります。

 
赤い鳥居が続きます。

 
進行方向左には、キツネさんがいっぱい居る築山が。

 
そして進行方向右には「隆栄稲荷神社」の社殿。

 
駅や街の名前にもなっている「稲荷町」奥深いですね！

 
浅草周辺には歴史的な魅力や発見がいっぱいです。