今日は「初午（はつうま）」でした。
と言われても何のこっちゃ？ という方も多いですよね。

 
２月最初の午（うま）の日を「初午（はつうま）」といいます。（2017年は2月12日）

 
京都の伏見にある「伏見稲荷大社」といえば、全国に約４万社もあるといわれる「稲荷神社」の総本社。

 
千本鳥居でも有名ですね。

 
そんな「伏見稲荷大社」で、711年の２月の最初の午の日に、祭神が降りてきたということがキッカケで「初午」にお祝いをするようになりました。
稲という字が示すように農業の神様で豊作祈願をしたそうですが、今では転じて商売繁盛の神様としても知られていますね。

 
そして「お稲荷様」といえば「キツネ」ですね！
日本人はキツネを神聖なものとしてとらえ、稲荷神社では神の使いとしてキツネが祀られているんです。

 
そんなわけで「初午（はつうま）」で馬なのに、キツネを祀る稲荷神社のお祭りの日となったワケです。

そして神の使いであるキツネの好物が「油揚げ」と考えられていたために「油揚げ」や「油揚げに酢飯を詰めたもの」を備えました。
もうお分かりですね。「油揚げに酢飯を詰めたもの」を「お稲荷さん（いなり寿司）」と呼ぶようになったのはココからなんです。

 
浅草にも「お稲荷様」は幾つもあります。
そのうちの一つ「浅草寺」の横にある「浅草神社」の境内のさらに奥に「被官稲荷神社（ひかんいなりじんじゃ）」があります。

 
浅草神社の社務所の右奥にこんな場所があり、先に進むとあるんです。

 
境内にはキツネがいっぱいいます。

 
油揚げもたくさん奉納されていました。

 
絵馬もキツネ型！！

 
この棚には無数のキツネがいます。　すごい数。

 
徳川家や勝海舟とゆかり深く、町火消や鳶頭などをおこなった江戸の侠客で、浅草の発展に大いに貢献した「新門辰五郎」

 
彼が正面の鳥居を奉納したことでも知られています。

 
被官（ひかん）とは官を被（こうむ）る、ということから「就職・出世」にご利益があると言われています。

 
この日限定の御朱印も頂いてきました。

 
ちなみに普段はこのような感じです。

 
さらに、浅草周辺で「お稲荷様」といえば。。　浅草通りに大きな鳥居があることでも知られる「下谷神社」です。

 
一見、何の関係も無さそうですが大アリなんですよ。

 
「下谷神社」は、1872年（明治5年）以前は「下谷稲荷社」が正式名称だった都内最古の「お稲荷様」でもあるんです。
最寄りの東京メトロ銀座線の駅が「稲荷町」というのは実は「下谷神社」の昔の名称が由来なんです。

 
落ち着いた趣のある境内。

手水舎（ちょうずや）の奥にこのような場所があります。

 
赤い鳥居が続きます。

 
進行方向左には、キツネさんがいっぱい居る築山が。

 
そして進行方向右には「隆栄稲荷神社」の社殿。

 
駅や街の名前にもなっている「稲荷町」奥深いですね！

 
浅草周辺には歴史的な魅力や発見がいっぱいです。

下町で一番早い夏祭りとして有名な下谷神社（したやじんじゃ）は、今年が２年に一度の「本祭り」

 
100を超える露天商も集まり多くの人で賑わいました

 
最終日の今日、5月8日(日)は、本社神輿渡御が行われました
まず先導役の猿田彦（さるたひこ）一本歯の高下駄が凄いですね。　日本神話に登場する神様です

 
馬に乗った神主も登場します。　街中で馬を見るのは、なかなか無い貴重な機会です

 
お囃子（おはやし）は、素敵な音を奏でていました

 
いよいよ本社神輿の登場です。　やはりデカい！！　鳥越神社の神輿と共に大きいことで有名ですね

 
別名「千貫神輿」とも呼ばれるこの神輿。　一貫＝3.75kg なので、千貫＝3750kg ４トン弱にもなるわけです
正確な重量というよりも「重量感があり大きい」神輿のことを例えて言うようですが、三社祭の神輿が 一基 約1000kg であることを考えると、その大きさが分かると思います

 
大きいのに激しく揺らされ、圧巻の迫力です

 
神輿をよく見れば「熊本地震早期復興祈願」と書いてあります。　そんな祈りも込められて神輿は進みます

 
一部ではケンカも発生！　でも下谷神社大祭ではよくあること（笑）

 
いろいろありながら、本社神輿は各町会に引き継がれていきます。　そんなことが、実は 1000年以上も続いているのです

世代を超え時代を超えた壮大なリレーは、力強くそして確実に受け継がれていきます

下谷神社（したやじんじゃ）は、下町で一番早い夏祭りとして有名です

 
昔は「下谷稲荷社」と呼ばれていた都内最古の「お稲荷様」でもあります
最寄りの東京メトロ銀座線の駅が「稲荷町」というのは実は「下谷神社」の昔の名称が由来なんです

 
そんな下谷神社の大祭は、1000年以上の歴史があり、２年に一回「本祭り」があります
今年2016年は、その「本祭り」の年。　鳥越神社と共に大きいことで有名な本社神輿が渡御する姿は大迫力です

 
ポスターです

5月6日（金）　大祭式典執行
5月7日（土）　各町神輿渡御　連合渡御 18:00〜20:00
5月8日（日）   本社神輿渡御　宮出し 6:15　 宮入り 18:30
となっていますね

 
メインである８日の本社神輿は、宮出し6:00、宮入り18:30、ですが途中の動きが分かる渡御マップはこちらです

 
これから浅草周辺エリアは一気に祭りの季節へと向かいます

 
下谷神社（したやじんじゃ）
東京都台東区東上野3-29-8
03-3831-1488
受付時間：9:00〜16:00